Wanneer is de Sagrada Família klaar? De afrondingsdatum

Stap uit het metrostation Carrer de Provença en kijk omhoog. Je krijgt direct een stijve nek, gevolgd door het geluid van zware dieselmotoren, hydraulische liften en steenhouwers die hoog in de wolken aan het werk zijn. Sinds mijn eerste bezoek in 2008 zie ik de kranen over de basiliek schuiven, en toen maakten de locals nog grapjes dat onze kleinkinderen het misschien nog zouden meemaken. Als je binnenkort naar Catalonië gaat, volg je waarschijnlijk met grote nieuwsgierigheid de officiële afrondingsdatum van de Sagrada Família. Het korte antwoord is ingewikkeld: bepaalde delen zullen in 2026 klaar zijn, maar de allerlaatste klap met de beitel komt pas jaren later.

Elke reiziger wil weten of hij een bouwplaats aantreft of een voltooide kathedraal. Generaties lang gingen bezoekers ervan uit dat het nooit af zou komen. Het werd het beroemdste onvoltooide gebouw ter wereld, een blijvende attractie waar je entree betaalt om de metselaars van morgen te financieren. De afgelopen tien jaar is het tempo echter ongekend hoog opgelopen. Met computermodellen, hightech steenproductie op afstand en miljoenen toeristeneuro’s is de planning volledig herschreven.

De afrondingsdatum van de Sagrada Família in 2026: wat wordt er dan klaar?

Het jaar 2026 staat in elke toeristenfolder. Die datum is geen toeval. Het markeert precies 100 jaar sinds Antoni Gaudí overleed na aangereden te zijn door een oude tram op de Gran Via de les Corts Catalanes. Bij zijn dood in juni 1926 stond slechts 15 tot 20 procent van zijn visie boven de grond. Voor de honderdste verjaardag maakte het bouwbestuur een ambitieuze belofte: de structurele schil, met name de imposante centrale spits gewijd aan Jezus Christus, zal in 2026 voltooid zijn.

Als de toren van Jezus klaar is, bereikt de kerk zijn definitieve hoogte van 172,5 meter. Gaudí ontwierp hem precies 50 centimeter lager dan de heuvel van Montjuïc, omdat hij sterk geloofde dat menselijk vakmanschap Gods natuurlijke schepping nooit mocht overtreffen. Het plaatsen van die toren betekent het hijsen van een massieve kruis van vier armen, 17 meter hoog en 13,5 meter breed. Het wordt voorzien van witte keramische tegels en dik glas. Als ’s avonds het licht eronder schijnt, verandert dat voor altijd de skyline van Barcelona.

Betekent dit dat de hele basiliek in 2026 klaar is? Nee, zeker niet.

De aankondiging van 2026 is slimme marketing. Weliswaar zijn de zes centrale spitsen – die van de vier evangelisten, de Maagd Maria en Jezus Christus – dan af, maar de buitenversiering, de monumentale ingangstrap en de uitgestrekte Gloria-façade zullen nog jarenlang teams van steenhouwers bezighouden. De COVID-lockdowns in 2020 legden de bouw negen maanden stil en vernietigden de toegangsgelden die de salarissen van de arbeiders betalen, waardoor de echte afrondingsdatum minstens vier of vijf jaar opschoof.

Waarom duurt de bouw van de Sagrada Família zo lang?

Mensen vragen me vaak hoe één kerk langer kan duren dan de piramide van Cheops. De eerste steen werd gelegd op Sint-Jozefsdag in maart 1882, onder leiding van een andere architect, Francisco de Paula del Villar. Een jaar later nam Gaudí het project over, gooide Villars bescheiden neogotische tekeningen weg en schetste een bos van stenen dat traditionele 19e-eeuwse bouwers in verwarring bracht. Hoe lang is de Sagrada Família al in aanbouw? Meer dan 142 jaar van actief delven, hijsen en beitelen.

Geld is altijd de hoofdschuldige geweest. Vanaf dag één werd dit project uitgeroepen tot een boetvaardige tempel. Dat betekent dat noch de Spaanse overheid, noch de Catalaanse regionale autoriteit, noch het Vaticaan ook maar één cent bijdraagt aan de bouwkosten. Elke vierkante meter zandsteen, elk stuk gebrandschilderd glas en elk salaris van een ingenieur komt van particuliere donaties en de entreeprijzen aan de poort. In de middenjaren van de 20e eeuw was er nauwelijks geld, en de bouw vertraagde tot een pijnlijk tempo waarbij twee metselaars een hele maand bezig konden zijn met het vormgeven van één decoratief kapiteel.

Ook de geschiedenis speelde parten. In juli 1936, aan het begin van de Spaanse Burgeroorlog, braken lokale anarchisten in in Gaudís werkplaats in de crypte. Ze vernielden zijn ingewikkelde driedimensionale gipsmodellen, verbrandden zijn persoonlijke aantekeningen en vernietigden de oorspronkelijke schaaltekeningen. Gaudí werkte niet zoals normale architecten die platte tekeningen achterlieten; hij werkte met complexe gewichten en gipsafgietsels. Het duurde tientallen jaren van nauwgezet werk door architecten zoals Francesc de Paula Quintana om die honderden gipsfragmenten weer aan elkaar te lijmen, zodat iemand kon achterhalen wat Gaudí precies voor ogen had met de complexe geometrie boven het schip.

Verschillende grote tegenslagen hebben de trage bouw voortdurend vertraagd:

• De Spaanse Burgeroorlog (1936-1939): brandstichting vernietigde Gaudís studio, de oorspronkelijke schaalmodellen en vroege werkplannen, waardoor de bouw jarenlang stillag.
• Extreme geldgebrek (1940-1980): de armoede na de oorlog betekende dat de bouw afhankelijk was van kleine collecteacties in lokale kerken, waardoor de fysieke voortgang bijna stilstond.
• Complexe geometrische steensneden: tot de komst van computergestuurd ontwerp in de late jaren 1980 moesten steenhouwers complexe hyperbolische paraboloïden met de hand snijden.
• De pandemie in 2020: de volledige sluiting van de toeristische site leegde de enige inkomstenbron van de tempel, waardoor de bouwplanning bijna vijf jaar vertraagde.

Ik vind het vreemd wanneer mensen klagen over de planning. Grote middeleeuwse kathedralen namen regelmatig twee of drie eeuwen in beslag. Chartres duurde meer dan 60 jaar, de Keulse Dom 632 jaar en de Duomo van Milaan bijna zes eeuwen. Wij hebben het geluk dat we in een tijd leven waarin we een gotisch-modernistisch wonder in realtime met eigen ogen kunnen zien verrijzen.

De Gloria-façade: het laatste strijdtoneel voor de afronding

De grote vraag wanneer de Sagrada Família klaar zal zijn, draait volledig om de Gloria-façade. Deze bevindt zich aan de zuidzijde langs Carrer de Mallorca en is bedoeld als de hoofdingang van de hele basiliek. Als je onze gedetailleerde uitleg over de Sagrada Família-façades bekijkt, zie je hoe radicaal anders dit gezicht is vergeleken met de verweerde Geboorte-façade of de skeletachtige Passie-ingang.

Deze façade vertelt het menselijke pad door dood, oordeel en hemelse glorie. Gaudí wilde dat het overweldigend zou aanvoelen. Er komen massieve stenen zuilen, wilde bronzen versieringen en torenhoge spitsen op. Ook is er een monumentale trap die zich uitstrekt vanaf de hoofdingang en helemaal over Carrer de Mallorca heen loopt, om bezoekers af te zetten in een geplande voetgangerszone.

Hier ligt het grote gemeentelijke probleem. Precies waar Gaudí die grote plaza wilde aanleggen, staat een dicht bebouwd woonblok met appartementen. Ongeveer 1.000 appartementen en zo’n 3.000 lokale bewoners lopen het risico te worden onteigend als de gemeenteraad het oorspronkelijke trapplan goedkeurt. De lokale bevolking heeft buurtverenigingen gevormd, heeft boze spandoeken aan hun balkons gehangen en vecht al jaren tegen de tempelraad in gemeentelijke vergaderingen.

Het stadhuis en de tempelstichting onderhandelen eindeloos over een compromis. Sommigen stellen voor de trap te verkleinen tot een eenvoudige looproute; anderen willen de volledige, grandioze trap gebouwd zien, ongeacht de lokale weerstand. Omdat de constructie-ingenieurs niet eens kunnen beginnen aan de trap tot deze juridische geschillen zijn opgelost, zal het werk aan de Gloria-façade ver voorbij de viering van de spitsen in 2026 doorgaan. Realistische schattingen plaatsen de afrondingsdatum van deze façade tussen 2030 en 2034.

Bouwtijdlijn Sagrada Família: wat is klaar en wat resteert

Het helpt om de enorme schaal van wat af is te vergelijken met wat nog achter netten schuilgaat. Als je vandaag door het interieur loopt, voelt de ervaring compleet en ongerept. De bladerachtige zuilen rijzen op naar het gewelfde plafond, het gebrandschilderde glas giet puur barnsteenkleurig en kobaltblauw licht over de vloeren, en de akoestiek tijdens een orgelconcert doet de haren op je armen overeind staan. Je kunt meer lezen over hoe Gaudí die torenhoge gewelven ontwierp in onze gids over de geschiedenis en feiten van de Sagrada Família. De buitenkant is echter een bewegend doel.

Als je naar de tabel kijkt, zie je hoeveel zwaar werk de afgelopen jaren is verzet. De bekroning van de toren van de Maagd Maria met zijn 12-puntige, gloeiende kristallen ster in december 2021 was een emotioneel hoogtepunt voor de stad. Daarna werden in november 2023 de vier evangelistentorens – bekroond met de gevleugelde figuren van de engel, de leeuw, het rund en de arend, gebeeldhouwd door Xavier Medina-Campeny – officieel gezegend en verlicht.

Alleen de ultieme piek ontbreekt nog. De steen die vandaag wordt gebruikt, komt niet eens uit Catalonië. Metselaars halen specifieke zandsteenvariëteiten uit Engeland, Galicië en Polen om precies de dichtheid en gouden grijze kleur te matchen die Gaudí meer dan honderd jaar geleden uitkoos.

Bezoek tijdens de laatste fase: wat kun je verwachten in 2025 en 2026

Maak je geen zorgen dat je reis naar Barcelona door de bouw verpest wordt. Ik hoor deze zorg vaak van bezorgde reizigers die zich voorstellen dat steigers het altaar blokkeren of stof hun camera’s bedekt. Het interieur van de kerk is sinds paus Benedictus XVI in november 2010 een basiliek is, volledig vrij van bouwsteigers. Je loopt een verbazingwekkend, smetteloos bos van steen binnen, badend in natuurlijk licht.

Buiten voelt de ervaring levendig in plaats van storend. Je hoort het verre gezoem van machines en ziet veiligheidsnetten rond de centrale spitsen. Kijkers zweven als lange vogelhals tegen de hemel. Eerlijk gezegd heeft het zien van de bouw een unieke magie die toekomstige generaties volledig zullen missen. Als de laatste kraan weg is, wordt het gebouw een statisch museumstuk. Nu sta je midden in de geschiedenis, kijkend naar een levend middeleeuws-achtige kathedraal die met moderne 21e-eeuwse hydraulische techniek vorm krijgt.

Hier zijn een paar praktische zaken voor je bezoek terwijl de bouw doorgaat:

• Torenbezoek blijft mogelijk: je kunt nog steeds tickets boeken voor de lift naar de Geboorte- of Passietoren; de zware machines staan vooral rond de centrale Jezus-spits.
• Boek tickets weken van tevoren: miljoenen reizigers willen de bouw vóór 2026 meemaken, dus toegangstijden zijn in de zomer dagen van tevoren uitverkocht.
• Ochtendlicht is het beste om de voortgang te zien: ’s ochtends verlicht de zon de Geboorte-façade en zie je de voltooide evangelistentorens duidelijk zonder middaghaze.
• Zijde van de Gloria-façade is voetgangersonvriendelijk: verwacht omgeleide looproutes en smallere trottoirs langs Carrer de Mallorca bij de zuidelijke schuttingen.

Ik zeg altijd tegen vrienden dat ze de omtrek twee keer moeten lopen. Eerst langs de stoep direct tegen de stenen hekken aan, waar je de vochtige, vers gesneden steen kunt ruiken. Daarna vanaf Plaça de Gaudí, over het eendenvijvertje. Vanaf de overkant krimpen de kranen tegen de gigantische schaal van de torens, en dan kun je pas echt de angstaanjagende ambitie van Gaudí’s schetsen waarderen.

De kern van de zaak

Wordt de Sagrada Família ooit afgerond? Ja, absoluut. De finishlijn is nu dichterbij dan ooit in ons leven. De belangrijkste technische mijlpaal van 2026 zal de toren van Jezus Christus afronden, waarmee Gaudí’s silhouet een volle eeuw na zijn dood wordt voltooid. Maar als je de marmeren trap van de zuidelijke Gloria-ingang wilt oplopen en met je vingers langs de laatste bronzen reliëfpanelen wilt strijken, houd dan je paspoort klaar voor 2032 of later. Wacht niet op die laatste dag om te gaan. Boek nu je tickets, kijk voorbij de zwaaiende kraanhaak en laat je onderdompelen in de rauwe energie van ’s werelds grootste architectonische visie die haar laatste, magnifieke vorm aanneemt.

Veelgestelde vragen over de afrondingsdatum van de Sagrada Família

Lees meer over sagrada familia.